Tiệm Cầm Đồ Thời Gian - Chương 5: Nơi Thời Gian Bắt Đầu Lại

Phố Cũ sáng hôm sau đón một ánh nắng đầu mùa dịu dàng. Góc phố nơi tiệm cầm đồ "Vô Thời" từng tọa lạc giờ đây chỉ còn là một khoảng tường trống không, phủ đầy rêu xanh. Không ai nhớ ở đó từng có một tiệm cầm đồ, cũng chẳng ai nhớ đến chiếc đồng hồ quả lắc bằng gỗ sồi đứng yên ở con số 12. Mọi dấu vết về một thực thể siêu nhiên đã tan biến theo mảnh vỡ của chiếc đồng hồ cát đen.

Tại căn biệt thự của gia đình ông Vinh, không khí không còn sự nặng nề của nợ nần hay những toan tính u ám. Ông Vinh đã bán căn nhà lớn, tất toán nốt những phần tài sản còn lại để chuyển về một căn hộ nhỏ hơn nhưng ấm cúng ở ngoại ô. Mười năm mà Lâm dùng cả sự nghiệp để bảo lãnh đã giúp ông có lại sức khỏe và sự minh mẫn.

"Nhi à, con thấy cuốn sổ tay cũ của cha đâu không?" Ông Vinh gọi vọng từ phòng khách.

Nhi từ trong bếp bước ra, tay vẫn còn lấm lem bột bánh. Cô mỉm cười: "Nó nằm trong ngăn kéo thứ hai, dưới xấp ảnh cũ của mẹ đó cha."

Hợp đồng "Sự lãng quên" đã bị hủy bỏ hoàn toàn. Trí nhớ của ông Vinh đã quay lại, dù đôi khi nó chập chờn như một thước phim cũ bị xước, nhưng ông nhớ rõ nhất là cảm giác tội lỗi khi suýt chút nữa đã đánh mất con gái mình. Hai cha con giờ đây trân trọng từng phút giây bên nhau, bởi họ hiểu rằng thời gian không phải là thứ có thể mua bằng tiền hay đổi bằng mạng sống một cách dễ dàng.

Trong khi đó, ở một hiệu sửa chữa đồng hồ cũ kỹ đầu phố, một người đàn ông trung niên với mái tóc muối tiêu đang tỉ mẩn lau chùi những bánh răng nhỏ xíu. Đó là Lâm.

Anh không còn sức mạnh để trích xuất thời gian, cũng chẳng thể nhìn thấu vận mệnh của người khác. Đôi tay anh giờ đây thô ráp, đôi mắt anh đã cần đến kính lão, và thỉnh thoảng anh lại cảm thấy đau nhức xương khớp mỗi khi trời trở lạnh. Nhưng chưa bao giờ Lâm thấy lòng mình nhẹ nhõm đến thế.

Một buổi chiều, Nhi ghé qua hiệu sửa đồng hồ, tay xách một giỏ trái cây tươi.

"Anh Lâm, chiếc đồng hồ quả lắc của cha em sửa xong chưa ạ?" Nhi hỏi, ánh mắt đầy lòng biết ơn.

Lâm ngước lên, mỉm cười hiền từ. Anh đưa cho cô chiếc đồng hồ gỗ sồi năm xưa — thứ duy nhất anh giữ lại được từ đống đổ nát của tiệm cầm đồ. Nhưng lần này, kim giây của nó không còn đứng yên nữa. Nó nhảy từng nhịp: Tích... tắc... tích... tắc...

"Nó chạy lại rồi," Lâm nói, giọng anh trầm ấm và chân thực. "Thời gian chỉ có giá trị khi nó không ngừng trôi đi, Nhi ạ. Đừng bao giờ tìm cách dừng nó lại một lần nữa."

Nhi gật đầu, cô hiểu ý anh. Cô đặt giỏ trái cây lên bàn và hỏi khẽ: "Anh có bao giờ hối hận vì đã trở thành một người bình thường không? Một người... rồi sẽ già và chết đi?"

Lâm nhìn ra cửa sổ, nơi dòng người đang hối hả qua lại. Anh thấy một đôi tình nhân đang chia nhau chiếc ô dưới mưa, thấy một người mẹ trẻ đang dắt tay đứa con nhỏ tập đi, thấy một cụ già đang thong thả tưới hoa. Tất cả họ đều đang già đi, đều đang tiến gần đến điểm kết thúc của mình, nhưng chính vì thế mà mỗi khoảnh khắc họ sống đều rực rỡ và quý giá.

"Không," Lâm đáp chắc nịch. "Trái tim tôi hiện tại biết đập vì xúc động, biết đau khi nhìn thấy nỗi buồn và biết ấm áp khi thấy nụ cười của người khác. Đó là thứ mà hai trăm năm qua tôi không bao giờ có được. Sống một ngày trọn vẹn với tư cách là con người, còn hơn sống nghìn năm như một bóng ma của thời gian."

Nhi rời khỏi cửa hiệu, tiếng chuông gió phía trên cửa vang lên lanh lảnh. Lâm cúi xuống tiếp tục công việc của mình. Trên bàn làm việc của anh, không còn những lọ thủy tinh chứa đựng cuộc đời của người khác, chỉ có những linh kiện cơ khí nhỏ bé đang vận hành nhịp nhàng.

Bên ngoài, hoàng hôn buông xuống đỏ rực một góc trời. Thời gian vẫn chảy, không nhanh hơn, cũng không chậm đi. Nó chảy qua kẽ tay của những người biết yêu thương và đọng lại thành những ký ức không bao giờ phai nhạt.

Câu chuyện về tiệm cầm đồ "Vô Thời" đã kết thúc, nhưng câu chuyện về cuộc đời của Lâm, của Nhi và của tất cả chúng ta, mới thực sự bắt đầu.