Chàng trai xuyên không về thời bao cấp làm lại cuộc đời - Chương 10 Chuyến Đi Chợ Của Kẻ Ngoại Đạo

Sáng sớm, khi những vệt nắng nhạt nhòa còn chưa kịp xuyên qua màn sương ẩm ướt của khu tập thể, Đức đã đứng trước cửa hàng lương thực đầu phố. Giữa dòng người xếp hàng dài dằng dặc, anh là kẻ duy nhất không cầm theo chiếc tem phiếu đỏ chót trên tay mà thay vào đó là một nắm tiền lẻ nhàu nhĩ cùng mấy chiếc tem phiếu cũ kỹ mà anh đã tỉ mẩn tìm thấy trong ngăn kéo của ông Hải từ đêm qua.

Tiếng ồn ào của buổi chợ sớm ùa vào tai như một bản giao hưởng hỗn loạn. Người ta chen lấn, xô đẩy nhau, những tiếng cãi vã về việc ai đến trước, ai đến sau vang lên khô khốc. Đức đứng nép vào một cột điện gỉ sét, quan sát đám đông. Anh nhìn thấy bác Tư Xe Đạp đang cãi nhau gay gắt với một bà cụ về việc xếp hàng, miệng vẫn không ngừng tuôn ra những tin đồn về giá thịt lợn ngày mai.

"Này cậu thanh niên, có mua không thì bảo? Đứng ngẩn người ra đấy làm tắc lối người ta!"

Một giọng nói gắt gỏng vang lên từ phía sau. Đó là bà Béo, người bán rau ở đầu ngõ, tay đang cầm con dao bầu thái rau răm thoăn thoắt.

Đức giật mình, quay lại nở một nụ cười xã giao đầy lém lỉnh:

"Cháu mua chứ ạ. Bác cho cháu một mớ rau muống với ít hành lá tươi nhất nhé."

Bà Béo liếc nhìn anh, đôi mắt sắc lẹm nheo lại:

"Thằng Đức nhà bà Lan phải không? Nay lại ra chợ sớm thế? Mọi khi thấy mẹ mày đi mà."

"Mẹ cháu nay bận việc ở xưởng may, cháu thay mẹ ra mua tí đồ về nấu cơm ạ."

Đức đáp, cố tình giữ giọng bình tĩnh.

Bà Béo bĩu môi, quăng nắm rau vào rổ cho anh nhưng vẫn không quên buông một câu đầy mỉa mai:

"Con trai mà cũng phải đi chợ à? Nhà ông Hải dạo này thay đổi nhỉ, hay là sắp có biến gì to tát?"

Đức chỉ cười trừ, anh nhanh chóng trả tiền rồi rời khỏi đó. Đi được vài bước, anh va phải một người đàn ông lạ mặt đang vội vã đi ngược chiều. Người đó cao lớn, mặc chiếc áo xanh công nhân bạc màu, gương mặt che giấu sau chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống. Khi lướt qua nhau, Đức vô tình nhìn thấy một vết bớt hình lưỡi liềm đỏ sẫm sau gáy người đàn ông đó – một chi tiết khiến anh khựng lại.

Anh quay đầu nhìn lại, nhưng gã đàn ông đã biến mất hút vào dòng người đông đúc. Trong đầu Đức bỗng hiện lên một ký ức xa xăm: trong cuốn nhật ký mà ông Hải hay giấu dưới đệm, từng nhắc đến một người bạn chiến đấu có vết bớt tương tự, người đã

"mất tích"

cùng một món tài liệu quan trọng trong đêm rút quân năm xưa.

Đức siết chặt nắm rau trong tay. Nếu người đó là bạn của cha, tại sao lại xuất hiện ở đây vào lúc này? Một mối nghi ngờ mới nảy sinh, mạnh mẽ và gay gắt hơn cả nỗi lo về bữa cơm chiều. Anh không về thẳng nhà mà rẽ vào quán phở gánh của anh Ba, nơi ánh lửa từ nồi nước dùng vẫn đang hắt lên những tia sáng ấm áp trong buổi sớm mai.

"Anh Ba, cho em hỏi chút, sáng nay anh có thấy ai lạ mặt đi qua đầu phố mình không?"

Đức hỏi nhỏ, ánh mắt dán chặt vào gương mặt bặm trợn nhưng phúc hậu của ông chủ quán.

Anh Ba Phở vừa thái thịt vừa đáp, giọng Nam Bộ đặc trưng vang lên trầm đục:

"Chú hỏi ai? Dân tình ở đây sáng nào chả qua lại. Mà chú tìm người làm gì? Lo cơm nước cho xong đi, tối nay mẹ chú mà thấy không có cơm nóng là tới công chuyện đó."

Đức im lặng, nhìn làn khói nghi ngút bốc lên từ nồi nước dùng, lòng đầy những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Anh biết, hành trình làm lại cuộc đời không chỉ dừng lại ở việc nấu một bữa cơm, mà còn là gỡ rối những mắt xích bí ẩn trong quá khứ của cha mình.